徐本吃了一惊，“张大人何出此言？”
张廷玉按了按徐本的手：“五年前皇上甫登大宝，彼时傅恒实岁不过十四。那时傅恒便登门拜访老夫，执弟子礼，向老夫求问彼时皇上最需要什么，他该做什么才能最帮得上皇上。”
徐本也是倒吸一口冷气。
张廷玉笑笑：“中宫亲弟如此谦恭，老夫也得承情。老夫便教予傅恒：皇上与先帝不同，自幼便被康熙爷养育宫中。便是成婚，也并未在宫外开府，而是将宫中乾西二所直接赐予皇上，所以皇上实则并无真正的潜邸。“
“皇上在宫中长大，相对而言对红墙之外的民情了解的机会就少。老夫便点拨傅恒，可多从此处着手。”
徐本轻叹口气，朝张廷玉一揖：“张大人洞察秋毫。”
张廷玉谦和一笑：“不过老夫也只是那么一说，并未指望傅恒当真能做。毕竟‘探查民情’四字说来简单，实则做起来却难比登天。更何况傅恒当年不过十四，又是从小娇生惯养，如何吃得起那种苦。”
徐本也是点头。
张廷玉却轻叹一声，在红墙下站直：“可是老夫也没想到，傅恒竟真的做到了！皇上登基五年，他便已在民间行走了五年！每一次远行，都细细探查所到之处的民情、吏治、经济、税政、教育……每隔几天便向皇上进上万言！”
“徐大人啊，你该明白，这些民情对于宫中长大、甫登大宝的皇上来说，该有何等可贵！所以老夫心下早就有数，皇上必定擢升傅恒，这位国舅爷的来日不可限量啊！”
徐本也是听得脊背汗湿，却还是忍不住问：“既然傅恒如此少年老成，可是这一回……傅恒却怎么不立时来养心殿，向皇上谢恩呢？”