石枫已在院子里忙碌开来，他先用刀将青狼从鼻梁处细细剖开二寸长口子，用吹气法把青狼皮肤鼓胀，然后双手各持一刀，左刀拨，右刀切，行云流水间已将青狼整张皮子剥下。石碧玉一边看，一边拍手叫好，“好，比上次那张还要完整。”
石秦氏也搬了把凳子，陪道士坐在屋檐边，道士笑道，“令郎年纪不大，却是个打猎的好手。”石秦氏道，“难为这孩子了，家里全靠他了。”道士问，“不知尊夫……”石秦氏叹了口气，“先夫已经走了十年了，碧玉这孩子连父亲的面都没见到。”
两人一边看石枫兄妹收拾，一边说着话。
原来石枫的父亲是红石镇极为有名的一个猎户，手段高超，秦氏是村里私塾先生的女儿，倒也识字断文。两人自小一起长大，两厢情悦，婚后也是相敬如宾，一年后，石枫出生，他父亲大字不识，只随口叫孩子石头子，石秦氏嫌太俗气，改名石枫。
日子正过得红火时，忽然晴天霹雳，在石枫三岁时，石秦氏刚怀了石碧玉，石枫的父亲在大苍山断龙岭打猎时，遭到数头黑熊围攻，慌乱间坠入深谷，待寻到时，早已气绝身亡。
石秦氏得知噩耗，不顾有孕在身，翻山越岭去寻丈夫遗骨，不慎跌伤左股，就此成了残疾。石秦氏的父亲早已过世，当时全赖石枫的爷爷尚在，帮忙拉扯这这个支离破碎的家。石秦氏产石碧玉时，又染上了肺病，一年到头咳个不停。石碧玉出生时才三斤重，众人只道养不活。
石老爷子也是远近闻名的猎手，石枫自小随爷爷，学了一身打猎的好本领，两人打的猎物足够一家支出，石秦氏虽然做不了重活，但在家做些陶器帮衬，一家日子勉强过得去。
然而，好景不长，石枫十岁时，爷爷一场大病，也撒手西去，家庭的重担就落在这个十岁的孩子身上。为母亲煎药熬汤，照顾小妹，还要上山打猎，换取柴米油盐。村里人见这一家实在艰难，孩子们又懂事，倒也时常帮衬一二，便是一同上山打猎，石枫分得的猎物也绝不比别的大人少。
两人说话间，石枫已把青狼的肉块一一切割好，挂在屋檐下，青狼皮用粗盐先略硝制了一下，平铺在西房。石碧玉帮哥哥收拾好后，自去西房捏制陶器。
石秦氏说了会话，也有些乏了，告了声罪，回房歇息去了。那道人信步踱到东面的厨房，见石枫正在准备午饭。
厨房不大，石块垒的灶台，侧边是一堆堆码好的干柴。道人扫眼一看，却是微微一惊。
只见石枫站在灶台前，左右两个灶眼，他面前也放着两块砧板，左边一堆药草，石枫左手持一把菜刀，在左边砧板上正慢慢切着一褐黄色，圆柱状的药草，那道人识得，正是止咳平喘常用的甘草。