新官上任三把火，军政府最近正在上海四处抓乱党，城中风声鹤唳，人心惶惶，自然也少不了地痞流氓浑水摸鱼煽风作乱。采薇先前生了场病，江鹤年和太太，干脆替女儿在学校告了假，在家中休养。
城中气氛紧张，江鹤年这些日子庶务自然也是繁忙得很。
这日，他天黑后才回到沁园，先是去静心阁看望文茵。父女俩自又是一番唇枪舌战，最后以江鹤年铩羽而归，气哼哼来到江太太的芳华苑歇息而告终。
江鹤年自认是新派人士，在这日新月异的上海滩，绝对是走在时代前列的那一波，他认同洋人先进的制度和科技，热衷于洋人的各种新鲜玩意儿，从精密的钟表和电话，再到四轮汽车以及工厂的新设备，在整个南市，他从来都是第一个吃螃蟹的人。去年每个孩子过生日，他都送了一块价值几百大洋的百达翡丽手表。
他是维新思想的坚定拥趸者，曾经支持过光绪帝的戊戌变法，对于西太后阻挠变法以及光绪帝被囚禁瀛台，最终惨死的结局，至今耿耿于怀。
但与此同时，他又深受儒家思想影响，奉行三纲五常，父子君臣之道。并有着从父辈那里继承的商人逐利之本性。所以对革命一直保持着怀疑的态度，也并不认为共和制比帝制更优越。这种骨子中残留的保守和贪利，让他始终认为家族利益高于一切。
这就让他在谢家抛出橄榄枝时，几乎立刻放弃了对于长女理想的支持，坚定地认为作为长女，她必须在这种事关家族利益的时刻站出来。
这些年，江鹤年对文茵的培养最为用心，成功将她养成了上海滩上流社会中最优秀的千金小姐。但他这种用心，其实并非单纯出于对女儿的宠爱，而是认为嫡长女与长子一样，天生带着为家族奉献的使命。长子是继承家业，长女则是要用来联姻。
只是过去十几年，江家不需要也没有遇到足以让他们依靠的家族用来联姻，江鹤年便忽略了长女的这个作用，任由文茵在新思想的影响下，茁壮成长。直到如今，谢家横空出世，江鹤年便毫不犹豫让文茵发挥她原本作为长女的作用。
只可惜在过去二十年里，文茵已经成长为一个彻底摒弃传统的反叛新女性。
江鹤年的联姻计划，受到了巨大挫折。
当然，从某一方面来说，江鹤年在联姻这事上如此果决，也确实还有一个原因——他对文茵的父爱，并没那么无私。
家中六个孩子，他最爱的是青竹和采薇这对兄妹。那是他这辈子真正爱过的女子，为他生下的孩子，无奈他们的缘分匆忙短暂，只留下两个孩子慰藉他的余生。
江鹤年的疼爱，让采薇长成了一个不谙世事的天真少女，而青竹则成了一个骄纵的纨绔子。当然，这在江先生看来，无伤大雅。他自己也非常清楚，如果这场联姻，换成是小女儿采薇的话，他很可能会舍不得。
采薇和青竹兄妹俩进屋时，身着长袍马褂的江鹤年正躺在榻上抽大烟，一旁伺候的江太太用针细细挑着烟嘴里的黑色烟膏。屋子里弥漫着鸦片怪异的香甜气味。
采薇第一次看到江鹤年抽大烟，着实吓得不轻。直到几日后，她第一次出门，看到好几处烟馆，甚至有人就在路边拿着烟枪吞云吐雾，她这才不得不接受一个现实，抽大烟这件事，在这个时代并不是什么罪大恶极的恶行，甚至在上流社会，还是潮流。
但她也知道，在中国百余年的屈辱史，鸦片是原罪之一，它不仅消磨了国人的身体，还摧残了他们的心志。
采薇对父亲没有任何记忆，但是原身对于江鹤年的那种孺慕之情，她能感同身受。
江鹤年看到儿女进来，懒洋洋问：“采薇，你身子好些了吗？”
采薇回：“已经好了。”
江鹤年说：“要是你姐姐像你一样乖巧懂事，那我就不用发愁了。”
青竹不满道：“爸爸，既然二姐不想嫁给那个谢三公子，你何必要逼迫他？难不成不和谢家联姻，咱们就吃不起饭么？”
江家四少虽然顽劣任性，但同异母的二姐感情很好，对于江鹤年要将文茵嫁给未曾蒙面的谢三公子，也十分不满。上回文茵逃家，就有他的一份功劳，只不过最后也是因为他这个成事不足败事有余的同盟，才导致文茵的逃跑计划破产。
江鹤年用烟枪轻敲了敲案板，斥道：“你懂什么？！虽然咱们江家有钱，但目下时局这么乱，要保住咱们的金饭碗，还得靠枪杆子才行。你要再伙同文茵胡闹，我饶不了你。”语气虽然带着点不满，但其间的怒意和威慑实在是可以忽略不计，可见他对自己这个顽劣的儿子，溺爱至极。