莉迪亚进饭厅时, 惊讶发现, 基督山伯爵居然没有坐在以往的位置。
这个苍白高瘦的欧洲女人不是每次都要坐在首位的手边, 假装斯文只吃一点点, 剩余时候就用那种黏着的眼神和酸了吧唧的微笑看她弟, 时不时还要上手递东西, 表示自己的贤惠体贴吗。
“莉迪亚, ”她们的一家之主招呼她, “可以坐在我旁边吗。”
莉迪亚过去满心执念是嫁人, 这件事成为泡影后，又得了克莉丝的承诺, 整个人就相当看得开，知道未来恐怕要和弟弟一起生活，所以对未来弟妇也有了一定期待和关注。
反正不能是玛丽那样的。不然以后姐姐和老婆争执起来，克里斯会很头疼。
但是这种心机想靠身体上位的女人也不行！
莉迪亚过去爱与军营的红制服来往，他们在地主家小姐面前当然要收敛，私底下还是会说些浑话, 那时候的她又没心没肺喜欢藏起来吓人, 所以撞听过好多次。小时候自然不懂, 现在年纪逐渐大了, 又加上那次被堵小巷的经历，逐渐也就明白男女来往并没有她想象的只有跳舞调笑那样简单。
过去将被男人追捧当做虚荣，现在莉迪亚只觉得很可笑。
只要是男女交往, 这些都是有交换代价的。
大白天就能把弟弟拖上书房便榻, 这个“伯爵”看着贵气, 肯定不是什么正经人家的小姐！
于是，虽然不知道这两个人闹了什么别扭，莉迪亚还是非常乐意坐在了他们之间。
伯爵像是以往一样很快就吃完了早餐，莉迪亚心想这下他肯定会走了，猝不及防听到他对她说话。
“莉迪亚小姐，可以拜托你把这盘生火腿给克莉丝吗。”
爱德蒙说。
年轻人已经往这边看了好几次。
莉迪亚顺手递了，克莉丝眼前一亮接过，冲她微笑说：“谢谢。我正想要这个。”
“弟弟”对她可从来没有这么笑过，他们相处更接近斗嘴玩闹。
明明是她被答谢，反倒是伯爵握拳抵唇，垂眼抿笑。
莉迪亚一瞬间怀疑这道谢是冲着她旁边那位去的。
之后，这两个人还是像较劲一样不和对方说话，什么都要从她这里经手和转述，似乎还都觉得很新奇，所以心情一致的愉快，表现得比过去更加明目张胆。
看着面前喝了一半的牛奶，莉迪亚突然觉得有点饱。
这样的情况持续贯穿了两天的早晚餐，第三天的早上，莉迪亚说什么都不坐到他们之间了，还把好脾气又对伯爵颇有好感的凯瑟琳按在那个座位。
“我相信凯瑟琳更想坐在这里。”
坐在最喜爱的弟弟和尊敬的先生之间，凯瑟琳看上去有些紧张而且不知所措。
爱德蒙突然看向凯瑟琳，“克莉丝昨天回来很晚，他最近的公务很多吗？”
凯瑟琳一呆。
她只关心弟弟的生活，工作方面是真的不知道啊。而且他们住在同一层楼，他难道不应该比她还要清楚吗。
可是对方是问的自己，守礼的老实孩子只好侧头，问：“你最近公务很繁忙吗。”
克莉丝放下报纸，耐心回答她：“有些税法方面的问题要问，所以和财务大臣的次长喝了几杯。”
凯瑟琳又看向伯爵，一脸“我是不是要重复一遍”的犹疑。
“会问这个，是因为我昨晚等了克莉丝很久。”爱德蒙没有抬头，似乎因为已经吃饱了，从一边的瓷盘里挑出一只芒果，像是告状一样对四姐说。
凯瑟琳再次看向弟弟，因为伯爵的语气，似乎感同身受面露谴责。
克莉丝不好意思说：“我看到他放的洗澡水都凉了，以为他已经睡下了。”
这两天他们的确没有再私下见面了，所以才没去敲门，昨晚没有听到他的晚安，她也很不习惯。
锋利的刀划破橙色的果皮，熟软醉人的香味漫开，离核的金黄的剖面被分割成一个个小方块。
克莉丝又补充：“下次晚回家的话，我会找人帮忙捎话回来的。”
凯瑟琳用力点头。
将芒果如同刺猬一样展开，最后剃掉了果肉和果皮的连接，所有芒果丁就欢快跳进了骨瓷碗里，芬芳淋漓。
正好看到纳什走过来，爱德蒙起身，接过文件，将那碗芒果顺手推给克莉丝。
一顿大餐就能拐走的人果然弯了眼睛。
玛丽开始觉得撑了。
怀疑是因为自己挑明，这两个人才相处得越发目中无人，不想再任由凯瑟琳助长他们俩，当天晚餐，玛丽坐在了他们中间的位置。
她选择了先发制人。
“你们为什么不坐在一起了？”
克莉丝沉默了一会，“因为我们想保持朋友之间的适当距离？”
结果因为物理距离拉开，就心安理得放任心理距离的缩短吗。
因为过分认真的表情，玛丽开始怀疑她弟是不是在说一个英式冷笑话，反正伯爵是被逗笑了，甚至用一种让她非常不想被波及的柔软目光看向首席座位。
玛丽干巴巴扯出一个笑：“总之，我是不会帮你们捎话的。”
接下来的时间里，三姐果然很安静，就像一座高墙沉默屹立在两个人之间，阻碍隔绝。
莉迪亚在心里头一次给书呆子叫了声好。
这次却是克莉丝先说了话。
因为被送过好几次生日礼物，拿到爱德蒙的户籍资料原件，知道他的真实姓名和生日后，克莉丝就盘算着替他私下过一次。
结果在圣诞节时他就察觉到，还认真拒绝了。
“水手唐泰斯已经死了。”爱德蒙平静说，“如果非要庆祝，我更喜欢我越狱获得新生的那天。”
克莉丝回忆了一下，基督山伯爵护照上的生日确实是那一天。
……也是他们相遇的日子。
她用力拍扁在心里撒欢乱跑、嘴里还叫嚷着“四周年纪念”的小肥鹿，看着盘子轻声说：“你明晚有时间吗？”
玛丽一愣，刚要回答，身边的男人就已经开了口。
“我永远有空，你最近在忙税务相关的事务吧，我去唐宁街接你？”
“……明天大概六点下班。”
他轻笑一声：“好。我让巴浦斯汀先订位置？”
“不要包厢。”
“嗯，我知道。”
玛丽：“……”
你们还记得中间坐着一个人吗！